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見見你的寶寶 在你懷孕之前

發(fā)表于2021-07-30 14:15:24 59 0
  

虛擬胚胎技術(shù),可以讓父母在懷孕之前就篩查未來的寶寶可能患上遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn),甚至可以預(yù)知寶寶的一些體貌特征。圖片來源:《新科學(xué)家》
  我會生個健康的寶寶嗎?這是每個想要生育兒女的人都會關(guān)心的問題?,F(xiàn)在有一項(xiàng)技術(shù)服務(wù)可以把父母雙方的DNA混合,產(chǎn)生電子胚胎,讓人們在懷孕前就看到未來寶寶的健康狀況,而且看到的內(nèi)容比以往的檢查更加明晰。不過,人們能看到的內(nèi)容,也許不僅僅限于健康問題。
  這項(xiàng)技術(shù)叫做“正確搭配”。本月(2014年4月)晚些時(shí)候,美國兩家主治生育問題的醫(yī)院將開始提供該服務(wù)。屆時(shí),準(zhǔn)媽媽們在選擇精子的時(shí)候,就能知道哪位捐獻(xiàn)者的精子和自己的基因結(jié)合,會提高孩子患上遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn)。該技術(shù)由美國吉皮克斯公司(GenePeeks)負(fù)責(zé)營銷,他們希望將其推廣到世界范圍。
  但是,這項(xiàng)技術(shù)的專利中還包含許多與健康沒有多少直接聯(lián)系的特征,比如眼睛的顏色、膚色、身高和腰圍等等。人們擔(dān)心該技術(shù)可能會被濫用,比如依據(jù)一些更加表面的特征對胚胎進(jìn)行篩選?!八信c基因有關(guān)的疾病和體態(tài)特征都能查,”美國普林斯頓大學(xué)的李·斯維爾(Lee Silver)說道,他是吉皮克斯公司的創(chuàng)始人之一。不僅如此,即使一些遺傳基礎(chǔ)還有待發(fā)現(xiàn)的性狀也能查。
  這項(xiàng)技術(shù)到底會對將來父母們的選擇產(chǎn)生多大影響?為了得出這個問題的答案,《新科學(xué)家》把技術(shù)專利的相關(guān)情況寄送給了一些生殖健康專家。
  歐洲人類遺傳學(xué)協(xié)會的瑪?shù)倌取た四螤?Martina Cornel)認(rèn)為,檢查的重點(diǎn)應(yīng)該是醫(yī)學(xué)上的問題。吉皮克斯公司的計(jì)劃也正是如此。他們打算把該技術(shù)應(yīng)用于檢測罕見遺傳病,比如囊腫性纖維化(cystic fibrosis)、泰薩二氏病(taysachs disease)等。只有當(dāng)父母雙方都帶有同一個變異基因時(shí),孩子才會患上此類疾病。
  排查遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn)通常都會對想要生育子女的人們進(jìn)行DNA測序,而吉皮克斯公司在此基礎(chǔ)上又往前多邁了一步:通過對這些信息的一系列計(jì)算,他們能夠再現(xiàn)DNA重組的過程,即精子和*子各自攜帶的遺傳信息相互融合。這樣,他們就能看到可能出現(xiàn)的某個胚胎的基因構(gòu)成。
  當(dāng)一位女士在醫(yī)院的生殖中心選擇精子之前,斯維爾開發(fā)的“正確搭配”算法會對每一位精子捐獻(xiàn)者進(jìn)行上千次測算,從而為每對組合產(chǎn)生出多達(dá)10000個虛擬胚胎,然后進(jìn)行基因測序,查找能夠?qū)е麓蠹s500種遺傳疾病的單個基因變異,再據(jù)此計(jì)算出這對組合生育出的孩子的患病幾率。這位女士支付1995美元,就能得到一份“安全”的精子捐獻(xiàn)者列表。
  軟件會通過搜索不同遺傳疾病的基因數(shù)據(jù)庫,得出需要檢查哪些基因。為了驗(yàn)證方法的有效性,吉皮克斯公司用該軟件對1000基因組計(jì)劃(1000 Genomes Project)中的一部分匿名男女進(jìn)行組合,然后檢查產(chǎn)生的虛擬胚胎,再把由此得出的疾病患病率和總?cè)丝谥械幕疾÷蔬M(jìn)行比較。
  “研究證實(shí)這種方法確實(shí)可以準(zhǔn)確地預(yù)測未來寶寶的患病風(fēng)險(xiǎn),”吉皮克斯公司的另一位創(chuàng)始人安·莫瑞斯(Anne Morris)說道。然而,只有當(dāng)使用這項(xiàng)技術(shù)出生的寶寶超過一定數(shù)量的時(shí)候,它的真實(shí)影響力才能顯現(xiàn)出來。而且即便如此,這也依然是個概率問題。你也許可以通過檢查精子捐獻(xiàn)者的DNA改變出現(xiàn)某些遺傳性狀的幾率,但是卻沒辦法不受發(fā)育過程中自發(fā)性變異的影響。
  復(fù)雜疾病
  大多數(shù)開展試管嬰兒業(yè)務(wù)的醫(yī)院都會就10多種單個基因變異導(dǎo)致的遺傳疾病對精子捐獻(xiàn)者進(jìn)行檢查,英國倫敦創(chuàng)生生殖??漆t(yī)院(the Create Fertility clinic)的生育顧問醫(yī)師吉塔·納岡德(Geeta Nargund)說道。他們還會記錄捐贈者的家族歷史,給捐贈者做全方位的體檢。
  而新技術(shù)檢測的疾病會更多。關(guān)于這一點(diǎn),《新科學(xué)家》訪問到的每個人都認(rèn)同這可能會挽救生命。英國牛津大學(xué)的達(dá)根?威爾斯(Dagan Wells)說:“這些疾病是災(zāi)難性的,不僅僅是對孩子來說,對整個家庭都是。”
  然而,由單個基因引起的遺傳病只影響到總?cè)丝诘?%。下一步,吉皮克斯公司稱他們打算把該軟件的應(yīng)用范圍擴(kuò)展到更為復(fù)雜的病癥,比如精神分裂癥那樣由一組基因影響的功能失調(diào),或是乳腺癌之類具有遺傳基礎(chǔ)的疾病。
  威爾斯說,復(fù)雜疾病預(yù)測起來會更難,“我們并不是對所有這些基因的相互作用都能理解到位,而且其中有些作用還會在很大程度上受到環(huán)境的影響”。
  據(jù)莫瑞斯稱,吉皮克斯公司最后也會向那些希望自然受孕的夫婦提供服務(wù)。她說,夫婦們將可以檢測自身的遺傳病風(fēng)險(xiǎn),這樣對未來做出決定時(shí)就更加心中有數(shù)。該技術(shù)的專利應(yīng)用范圍還包括在社交網(wǎng)站上評估潛在伴侶。
  這些應(yīng)用意向,加上專利上列出的一長串人體特征,使得我們訪問的一些專家在心中鳴起了警鐘。
  美國遺傳學(xué)與社會中心的馬西·達(dá)諾夫斯基(Marcy Darnovsiky)說,無論該技術(shù)會不會用于更為復(fù)雜的疾病或體貌特征,我們擔(dān)心的都是此類做法會改變?nèi)藗兊念A(yù)期,讓人們覺得可以“訂制寶寶”。遺傳學(xué)與社會中心是一家位于美國加利福尼亞州伯克利市的非盈利機(jī)構(gòu)。達(dá)諾夫斯基表示,“這可能會改變?nèi)藗儗τ跒槿烁改敢饬x的感受?!?br />   不過,美國斯坦福大學(xué)法學(xué)院的生物醫(yī)學(xué)倫理專家漢克·格瑞里(Hank Greely)指出,在專利之中列有這些體貌特征,并不意味著就會付諸應(yīng)用。確實(shí),莫瑞斯堅(jiān)決表示,公司沒有把該系統(tǒng)用于非醫(yī)學(xué)目的的意向。
  2013年,一家名為“23與我”的個人基因服務(wù)公司的“遺傳計(jì)算器”軟件獲得了專利。該軟件和“正確搭配”技術(shù)類似,能夠讓夫婦們看到他們可能遺傳給孩子的性狀。專利中還特別提到,該技術(shù)可用于生殖??漆t(yī)院、診所,讓客戶在精子捐獻(xiàn)者中挑選非醫(yī)學(xué)相關(guān)性狀。在遭到強(qiáng)烈反對后,23與我公司發(fā)表聲明稱將不會用于此類情況。
  然而,也許在某些情況下,父母能夠選擇特定的性狀會大有裨益。克奈爾說:“如果能夠與他們社會意義上的父母相像,對未來的孩子可能更有好處?!崩纾瑢@杏羞@樣的描述:這項(xiàng)技術(shù)可以用于不育或同性夫婦,以獲得他們親生孩子可能的長相,并據(jù)此選擇與他們最為相像的精子捐獻(xiàn)者。
  “只是用于生育無望必須依靠精子捐獻(xiàn)的夫婦,其實(shí)還好,”威爾斯說,“當(dāng)應(yīng)用范圍擴(kuò)展到那些只是對某些無足輕重的外表特征特別在意的父母時(shí),道德爭議就更加激烈了?!?br />   斯維爾稱,未來如何使用該專利將會是個商業(yè)決策問題。他還說擁有這項(xiàng)專利意味著公司可以阻止其它企業(yè)以規(guī)劃外的方式使用該技術(shù)。
  “這個問題非常敏感。因?yàn)殡S著生物學(xué)知識的發(fā)展進(jìn)步,我們將能夠做到一些非常極端的事情,而我們現(xiàn)在,正站在邁出那一步的邊緣上,”達(dá)諾夫斯基說,“人們要理解科技具有什么樣的可能性,這非常重要?!?br />   虛擬胚胎是個新概念,現(xiàn)在還沒有明確的監(jiān)管部門。納岡德說:“需要有能夠處理這方面事務(wù)的專家和方法程序?!辈还馨l(fā)生什么,達(dá)諾夫斯基認(rèn)為對于科技前景都應(yīng)該進(jìn)行公開討論:“未來在很大程度上取決于我們怎么從社會角度處理這個問題。如果我們想要沿著那條路走下去,可能就會發(fā)現(xiàn)我們之間又有了新的不平等,直刻到基因里的不平等?!?br />   編譯自:《新科學(xué)家》,Meet your unborn child – before it's conceived
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